Κέρματα και χαρτονομίσματα
Κέρματα και χαρτονομίσματα – νομίζεις πως ξέρεις τα πάντα για αυτά; Επιλέξαμε αυτή τη δραστηριότητα γιατί ενώ καθημερινά περνάνε από τα χέρια μας αμέτρητα κέρματα και χαρτονομίσματα, συχνά δεν γνωρίζουμε βασικές πληροφορίες για αυτά. Ας πάμε να τις ανακαλύψουμε μαζί!
Ξεκινώντας λοιπόν από το παρελθόν, όσο οι κοινωνίες εξελίσσονταν και το εμπόριο αυξάνονταν δημιουργήθηκε η ανάγκη για την εμφάνιση χρημάτων των οποίων η αξία να είναι πιο συγκεκριμένη, ώστε να γίνονται πιο ακριβείς ανταλλαγές. Άρχισαν λοιπόν να κατασκευάζονται τα πρώτα νομίσματα από μέταλλα. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η πρώτη χρήση κέρματος συναντάται στη Βαβυλώνα περίπου το 2000 π.Χ. Αργότερα, στην περιοχή της Ασίας και κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Αλυάττη, εμφανίστηκαν νομίσματα που ήταν κατασκευασμένα από ήλεκτρο, ένα φυσικό μείγμα χρυσού και αργύρου. Ήταν σε ακατέργαστο σχήμα σαν φασόλια και παρουσίαζαν το βασιλικό σύμβολο, ένα λιοντάρι. Σύντομα τέτοια νομίσματα άρχισαν να εμφανίζονται και σε άλλα μέρη του κόσμου εκείνη την χρονική περίοδο.
Λίγο αργότερα έχουμε και τα πρώτα χαρτονομίσματα που εμφανίστηκαν στην Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Σονγκ. Ήταν γνωστά με το όνομα Jiaozi και ήταν πιο εύχρηστα από τα βαριά χρυσά νομίσματα. Μάλιστα πιστεύεται ότι αρχικά φτιάχνονταν από το φλοιό μουριών (έτσι, κατά μία έννοια, φύτρωναν στα δέντρα). Στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα, το χαρτονόμισμα είχε εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του κόσμου.
Σήμερα, για τις εμπορικές μας συναλλαγές χρησιμοποιούμε πλέον σύγχρονα κέρματα και χαρτονομίσματα, που εκδίδονται από τις τράπεζες και έχουν παραστατικό χαρακτήρα (fiat money), έννοια που θα αναλύσουμε σε επομένη δραστηριότητα σου. Οι χώρες όπως η Ελλάδα που ανήκουν στην ευρωζώνη χρησιμοποιούν τα γνωστά μας κέρματα και χαρτονομίσματα του ευρώ (euro). Τα κέρματα του ευρώ κόβονται σε ονομαστικές αξίες των 1, 2, 5, 10, 20 και 50 λεπτών και 1 και 2 ευρώ. Οι διακοπτόμενες άκρες διευκολύνουν τα άτομα με προβλήματα όρασης να αναγνωρίζουν τις διαφορετικές τιμές νομισμάτων. Τα τρία νομίσματα χαμηλότερης αξίας είναι κατασκευασμένα από χάλυβα επικαλυμμένο με χαλκό. Τα κέρματα των 10, 20 και 50 λεπτών είναι «σκανδιναβικός χρυσός» και τα κέρματα του 1 και των 2 ευρώ χρησιμοποιούν μια εξελιγμένη τεχνολογία ανάμιξης δυο μετάλλων που βοηθά στην πρόληψη της παραχάραξης.
Από την άλλη, τα χαρτονομίσματα ευρώ χωρίζονται όπως γνωρίζεις σε αυτά των 5, 10, 20, 50, 100, 200 και 500 ευρώ και απεικονίζουν τα αρχιτεκτονικά στυλ από επτά περιόδους της πολιτιστικής ιστορίας της Ευρώπης. Κάθε χαρτονόμισμα έχει διαφορετικό μέγεθος και χρώμα, π.χ. κόκκινο για χαρτονομίσματα των 10 ευρώ και μπλε για αυτά των 20 ευρώ. Σε αυτά οι αριθμοί είναι μεγάλοι και έντονοι, ενώ για ασφάλεια σε κάθε ένα υπάρχει ένα υδατογράφημα, ένα νήμα ασφαλείας και ένας διαφανής αριθμός. Τέλος, ένα μικρό μυστικό είναι ότι, αν κουνήσεις στο φως τα χαρτονομίσματα, θα παρατηρήσεις ότι εμφανίζεται ένα παράθυρο με ένα μυστηριώδες πορτραίτο στο εσωτερικό του.
