Τα τελευταία χρόνια είμαστε σίγουροι ότι ακούς πάρα πολύ συχνά στην καθημερινότητά σου τον ορό κρυπτονομίσματα. Τι πραγματικά είναι τα κρυπτονομίσματα και πώς λειτουργούν τελικά; Σε αυτό το σύντομο άρθρο θα ανακαλύψεις πληροφορίες και λεπτομέρειες για τα περίφημα κρυπτονομίσματα που πιθανά δεν γνώριζες μέχρι σήμερα.
Ξεκινάμε λοιπόν από το όχι και τόσο μακρινό 2008 όπου ο Ιάπωνας Σατόσι Νακαμότο (μάλλον ψευδώνυμο) δημιούργησε το πρώτο κρυπτονόμισμα (cryptocurrency), το πασίγνωστο πλέον Bitcoin. Με την έλευση του Bitcoin έμελλε να αλλάξει για πάντα η ιστορία του χρήματος. Παρότι ακολούθησε και φυσικά συνεχίζεται η δημιουργία πολλών εκατοντάδων νέων κρυπτονομισμάτων, ακόμα κανένα δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει την αίγλη του Bitcoin.
Τα κρυπτονομίσματα ως σύγχρονη μορφή εναλλακτικού χρήματος δεν μοιάζουν με τα συνηθισμένα νομίσματα. Δεν έχουν φυσική υλική υπόσταση για να μπορείς να τα βάλεις σε κάποιο πορτοφόλι σου και δεν διατίθενται από κάποια κεντρική τράπεζα, η οποία να ορίζει την αξία τους, όπως έχουμε πει σε προηγούμενο άρθρο ότι γίνεται με το «τυπικό» χρήμα.
Αντίθετα, το κρυπτονόμισμα είναι ένα καλά κρυπτογραφημένο αρχείο το οποίο λειτουργεί ως ένα εναλλακτικό μέσο συναλλαγών. Στηρίζεται στις αρχές της κρυπτογραφίας (cryptography), μιας μεθόδου που δεν επιτρέπει σε άλλα άτομα να έχουν πρόσβαση σε μία πληροφορία. Χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του σύγχρονου είδους χρημάτων είναι ότι κάθε κρυπτονόμισμα αποτελεί ένα κρυπτογραφημένο αρχείο που αποθηκεύεται σε ένα ψηφιακό «πορτοφόλι» μέσα από το οποίο γίνονται και οι αντίστοιχες συναλλαγές του. Η πρόσβαση στο πορτοφόλι αυτό γίνεται μέσω οποιασδήποτε συσκευής συνδέεται στο διαδίκτυο και με τη χρήση των ανάλογων κωδικών ασφαλείας. Τα κρυπτονομίσματα μπορούν άμεσα να μετατραπούν σε τυπικά χρήματα, ανάλογα κάθε φορά με την αγοραστική αξία τους, σε εξειδικευμένα ψηφιακά ανταλλακτήρια.
Τέλος, κάτι που ίσως δεν γνώριζες είναι ότι η διαδικασία κατασκευής νέων κρυπτονομισμάτων ονομάζεται «εξόρυξη» (mining) και είναι μια ιδιαίτερα απαιτητική σε χρόνο αλλά και σε ενεργειακούς πόρους διαδικασία.
