Δεν είμαστε και τόσο μεγάλοι ώστε να έχουμε ξεχάσει όταν ρίχναμε ένα κέρμα στη σχισμή ενός μεγάλου κουτιού για να ξεκινήσει το συναρπαστικό για εκείνη την εποχή ηλεκτρονικό παιχνίδι που διασκέδαζε εμάς και τους φίλους μας. Σήμερα, παρά τη ραγδαία τεχνολογική εξέλιξη, τα πράγματα στη βάση τους δεν έχουν αλλάξει και πολύ. Το «κουτί» πιο εκλεπτυσμένο και πιο μοντέρνο παραμένει σχεδόν το ίδιο αλλά ακόμα πιο συναρπαστικό για τα παιδιά μας και το κέρμα που ρίχνουν για να παίξουν είναι πια εικονικό. Τι είναι όμως αυτό το εικονικό χρήμα και πώς μπορώ να βοηθήσω το παιδί μου να το διαχειρίζεται σωστά;
Όπως ήδη γνωρίζετε καλά από την εμπειρία με τα παιδιά σας ή με τα παιδιά φίλων σας, τα τελευταία χρόνια η ανάπτυξη της τεχνολογίας βοήθησε στο να σχεδιάζονται πανέμορφα και με πολύ ρεαλιστικά γραφικά video games που συναρπάζουν τα παιδιά. Σε αυτά τα ηλεκτρονικά παιχνίδια οι τεχνικοί έχουν δημιουργήσει διάφορα εικονικά αγαθά όπως όπλα, στολές, ικανότητες και άλλα πολλά που μπορείς να αγοράσεις χρησιμοποιώντας εικονικά χρήματα του παιχνιδιού. Τα εικονικά αυτά χρήματα που συχνά ζητούν επίμονα τα παιδιά είναι ένα είδος ψηφιακών χρημάτων τα οποία δεν εκδίδονται από κάποια τράπεζα ή κεντρική ρυθμιστική αρχή αλλά αντίθετα δημιουργούνται από προγραμματιστές υπολογιστών και είναι φτιαγμένα για να χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από τα μέλη μίας εικονικής κοινότητας, όπως είναι οι παίχτες ενός video game.
Τα εικονικά χρήματα χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες. Σε αυτά που είναι δωρεάν να τα αποκτήσεις και να τα χρησιμοποιήσεις μέσα σε ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι και σε αυτά που πρέπει να πληρώσεις ή να ανταλλάξεις με κανονικά χρήματα για να τα αγοράσεις. Πασίγνωστα μεταξύ των παιδιών παραδείγματα εικονικών χρημάτων αυτής της δεύτερης κατηγορίας είναι τα Robux, τα V-bucks και τα Minecoins.
Για να βοηθήσετε το παιδί σας να διαχειριστεί αυτό το νέο είδος χρήματος σωστά, αρχικά βοηθήστε το να αναγνωρίσει ότι τα αγαθά που αγοράζει ξοδεύοντας διόλου ευκαταφρόνητα «κανονικά» χρήματα δεν είναι παρά εικονικά. Στα πλαίσια μιας ενεργητικής συζήτησης, χρήσιμο είναι να θυμίσετε στο παιδί ότι ο στόχος των video games παιχνιδιών είναι να μας κάνουν να περνάμε καλά και όχι να νικάμε πάντα, συνθήκη που προκαλεί συνήθως στα παιδιά την ανάγκη να αγοράζουν συνέχεια εικονικά αγαθά που αυξάνουν τις πιθανότητές τους να κερδίσουν. Ακόμα, ιδιαίτερα χρήσιμο όσο και φροντιστικό για το παιδί σας θα ήταν να ορίσετε κάποια συνεπή όρια αναφορικά με το επιτρεπτό ποσό εικονικών χρημάτων που μπορεί να δαπανά ανά ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα (πχ. ανά μήνα). Έτσι θα το προστατεύσετε από το άγχος και την ένταση που γεννά πολλές φορές η ανάγκη του να αγοράζει ολοένα και περισσότερα εικονικά πράγματα. Τέλος, καλό είναι μαζί με το παιδί σας να συνδιαμορφώσετε τους κανόνες που θα διέπουν τη συνολική σχέση του με τα εικονικά χρήματα του αγαπημένου του παιχνιδιού για να μπορεί αυτοδύναμα να διαχειρίζεται το νέο αυτό είδος χρήματος που κυριαρχεί στην καθημερινή ζωή του.
