Αν και πλέον γνωρίζεις πώς να διαχωρίζεις τις ανάγκες από τις επιθυμίες σου, αυτό στο οποίο ακόμη δεν έχουμε αναφερθεί είναι πώς συνδέονται αυτές οι ανάγκες και οι επιθυμίες με την οικονομία.
Κάθε οικονομική συναλλαγή είναι μια επιλογή. Μια σημαντική οικονομική δεξιότητα που σε βοηθά να κάνεις τις καλύτερες δυνατές επιλογές ώστε να διαχειρίζεσαι με τον καλύτερο τρόπο τα χρήματά σου είναι να διαχωρίζεις τις ανάγκες από τις επιθυμίες σου και να τις βάζεις σε προτεραιότητα με βάση τα έσοδά σου.
Στον κόσμο της οικονομίας οι ανάγκες και οι επιθυμίες αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο που τις συναντάς και στην υπόλοιπη ζωή σου. Ανάγκη είναι οτιδήποτε είναι απαραίτητο για την επιβίωση ενώ επιθυμία κάτι που θέλεις να έχεις στην κατοχή σου χωρίς να είναι απαραίτητο για την επιβίωσή σου, ικανοποιεί όμως την αισθητική σου, βελτιώνει την ποιότητα της ζωής σου, δημιουργεί τις συνθήκες για να ανήκεις σε μια ομάδα κ.ά.
Η οικονομία όμως θεωρεί τις ανάγκες και τα «θέλω» σου ως πιθανά έξοδα οπότε σε βάζει σε μια διαδικασία εύρεσης και διαχείρισης χρημάτων και πόρων. Για παράδειγμα το νερό είναι μια εξαιρετικά σημαντική ανάγκη. Η διαχείριση αυτού του σημαντικού πόρου έχει δύο παραμέτρους. Η μια είναι ότι θα πρέπει η οικογένειά σου να φροντίζει να πληρώνει τον λογαριασμό του. Η άλλη πως θα πρέπει να εκπαιδευτούν όλα τα μέλη της στη σωστή διαχείριση του νερού ως πόρου για να μη γίνεται σπατάλη ούτε νερού, ούτε χρημάτων. Το πώς θα επιλέξει κάθε οικογένεια να διαχειριστεί το νερό έχει να κάνει με την κουλτούρα της, την οικονομική άνεση, τις ανάγκες της για νερό (ανάλογα με τον αριθμό των μελών της) κλπ.
Με ποιόν τρόπο όμως κάνουμε τις καλύτερες οικονομικές επιλογές; Πώς δηλαδή θα μπορέσεις να αποφασίσεις ποιες από τις ανάγκες ή τα θέλω σου αξίζει κάθε φορά να ικανοποιηθούν; Οι οικονομολόγοι προτείνουν μια μέθοδο που ονομάζεται κλίμακα προτίμησης, η οποία δεν είναι τίποτα άλλο παρά μια λίστα, ένας κατάλογος δηλαδή των επιθυμιών και των αναγκών σου. Κάνοντας μια καταγραφή τους και προσπαθώντας να τις βάλεις σε σειρά σπουδαιότητας μήνα με τον μήνα, αρχίζεις να ρίχνεις φως στο ποιες από όλες αυτές είναι σημαντικό να εκπληρωθούν. Ξεκινάς από την πιο απαραίτητη προχωρώντας στη λιγότερο σημαντική μέχρι να εξαντληθούν τα χρήματά σου ή να ικανοποιηθούν όλες οι ανάγκες και οι επιθυμίες σου, αν έχεις αρκετά χρήματα για αυτές.
Η παραπάνω μέθοδος όπως θα δούμε αποτελεί και ένα από τα βασικά στάδια κατάρτισης του προϋπολογισμού μας.
